'타율 .407'에도 김혜성은 마이너 강등…'대포' 날린 37세 베테랑이 로버츠의 믿는구석인가

LA 다저스 37세 베테랑 타자 미구엘 로하스가 2026시즌 개막을 앞두고 좋은 타격감을 이어가고 있다.

다저스는 24일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 다저스타디움에서 열린 LA 에인절스와 2026 메이저리그 시범경기에서 7-7로 승패를 가리지 못했다. 이날 선발 등판한 사사키 로키가 2이닝 5실점으로 부진했다.

베테랑 타자들이 홈런을 터뜨리면서 추격전을 벌였다. 외야수 테오스카 에르난데스가 4회 솔로 홈런으로 추격 신호탄을 날렸고 로하스가 2점 홈런을 터뜨려 3점 차로 쫓아갔다.

하지만 역전극은 만들지 못했다. 이 가운데 이날 9번 2루수로 선발 출장한 로하스는 3타수 2안타(1홈런) 2타점 1득점으로 좋은 타격감을 자랑했다. 그의 시범경기 타율은 종전 3할5푼7리에서 3할7푼8리로 올랐다.

로하스는 선두타자로 나선 3회말 첫 타석에서는 내야 땅볼로 물러났다. 그러다 팀이 0-6으로 뒤진 4회말. 에르난데스의 솔로 홈런이 터졌고, 산티아고 에스피날이 내야 땅볼로 잡혔다.

앤디 파헤스가 안타를 쳐 1사 1루가 됐고 로하스가 좌측 담장을 넘기는 2점 홈런을 때렸다. 로하스는 6회 1사 주자없는 상황에서 안타를 추가해 멀티히트를 완성하고 교체됐다.

로하스는 최근 3경기 연속 안타를 쳤다. 이 기간 5안타 3타점으로 좋은 타격감을 보여줬다. 김혜성의 경쟁자이지만, 인정할 수밖에 없는 컨디션이다.

하지만 김혜성은 시범경기 타율이 4할7리 1홈런런 6타점으로 더 좋았다. 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 대회에 참가하느라 소속팀에서 많이 뛰지 못했지만, 소속팀 복귀 전후, 모두 좋은 타격감을 보여줬다.

로버츠 감독은 이런 김혜성에게 마이너리그행 통보를 했다. “아직 충분히 보여주지 못했다. 매일 경기 뛰면서 스윙 교정 작업을 완벽하게 이어가길 바란다”고 말했다. 김혜성을 강등시킨 이유였다.

반면 1할대 타율로 타격감이 좋지 않아 보이는 프리랜드를 택했다. 최근 로버츠 감독은 “알렉스는 좋은 타석 내용을 보여주고 있고, 겉으로 드러난 성적은 부족해 보일 수 있지만 지금은 스프링캠프다”고 말했다.

타격감은 좋지만 로하스는 37세 베테랑이다. 몸상태 변수가 언제 생길지 모른다. 프리랜드는 시범경기에서 좋은 타격감을 보여주지 못한 ‘유망주’다. 그리고 주전 2루수로 뛰던 토미 에드먼은 발목 수술 후 회복 중이다. 이런 상황에서 타격, 수비 모두 재능을 보여준 김혜성을 로버츠 감독이 외면했다.

다저스 팬들도 납득하지 못하고 있는 상황이다. 다저스 소식을 전하는 ‘다저스네이션’의 김혜성 강등 관련 기사에 팬들의 댓글의 달렸다.

마이크는 “내 생각에 로버츠 감독이 김혜성을 좋아하지 않아서 기회를 줄 생각이 없었다”고 했다. 리사 코르테스는 “김혜성은 뛰어난 선수인데 제대로 된 기회를 얻지 못했다. 수비와 공격 모두 프리랜드보다 훨씬 낫다. 주루 플레이도 훌륭하고 멋진 수비도 많이 보여준다. 로버츠 감독이 좋아하지 않는 것 같다. 트레이드돼서 다른 팀에서 잠재력을 최대한 발휘했으면 좋겠다”고 아쉬워하고 있다.

팬들도 ‘트레이드가 되어 다른 팀에서 뛰는 게 낫겠다’고 할 정도다. 최근 김혜성의 좁아진 입지로 인해 트레이드설마저 돌고 있는 상황이다.

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