'손흥민 아닙니다!' LAFC 최고 레전드는 멕시코 출신... LAFC, MLS 역사 순위서 톱6 안착

  LAFC의 위상은 이미 메이저리그사커 전체를 통틀어 상위권에 자리 잡았다. 다만, 구단 역사상 가장 위대한 이름에는 또 다른 선택이 내려졌다.

골닷컴은 14일(이하 한국시간) MLS 전 구단의 역사와 성적을 종합해 순위를 매기고 각 구단을 대표하는 최고의 선수를 선정했다. 이 발표에서 LA FC는 전체 6위에 이름을 올렸다.

2018년 MLS에 합류한 LA FC는 비교적 짧은 역사에도 불구하고 빠르게 리그를 대표하는 구단으로 성장했다. 특히 2024-2025시즌을 마친 뒤 손흥민이 토트넘 홋스퍼를 떠나 합류하면서 국내 축구 팬들의 시선이 집중됐다. 이적 당시만 해도 지난 시즌 공식전 46경기 10골 11도움이라는 기록을 두고 기량 하락을 우려하는 목소리가 있었지만 이는 결과적으로 기우에 불과했다.

손흥민은 LA FC 합류 이후 리그와 컵 대회를 포함해 13경기에서 12골 4도움을 기록하며 공격의 중심으로 자리 잡았다. 기존 에이스였던 드니 부앙가와 호흡을 맞추며 이른바 ‘흥부 듀오’를 형성했고, 팀의 상승 흐름을 이끌었다. LA FC는 MLS 컵 플레이오프에 진출해 우승에 도전했으나, 밴쿠버 화이트캡스에 발목이 잡혔다. 해당 경기에서도 손흥민은 추격골과 함께 프리킥으로 동점골을 만들어내며 존재감을 남겼다.

골닷컴은 LA FC의 미래 가치에도 높은 점수를 매겼다. 매체는 “앞으로 10년 뒤에는 LA FC가 더 높은 위치에 오를 가능성이 충분하다”며 “스타 구단주들의 지원 아래 할리우드의 화려함과 팬 친화적인 축구를 동시에 구현한 팀”이라고 평가했다. 이어 “부앙가, 디에고 로시, 가레스 베일, 손흥민 영입을 통해 전력을 끌어올렸고, 지난 시즌에도 플레이오프 결승 문턱까지 다가섰다”고 덧붙였다.

다만 구단 역사상 최고의 선수라는 타이틀은 손흥민이 아닌 카를로스 벨라에게 돌아갔다. 멕시코 국가대표 출신인 벨라는 아스널과 레알 소시에다드를 거쳐 2018시즌 LA FC 창단 멤버로 합류했다. 첫 시즌부터 31경기 15골 11도움을 기록하며 팀의 간판으로 자리 잡았고, MLS컵 우승과 서포터즈 실드 2회 우승을 이끌며 구단의 상징적인 존재로 자리매김했다. LA FC에서의 통산 성적은 189경기 93골 54도움이다.

한편 LA FC는 오는 2026시즌 MLS 개막전에서 2월 22일 오전 11시 30분 인터 마이애미와 맞붙을 예정이다. 손흥민과 리오넬 메시의 맞대결이 기대됐지만, 메시가 프리시즌 경기 도중 햄스트링 부상을 입으면서 두 슈퍼스타의 첫 만남은 다음 기회로 미뤄질 가능성이 커졌다. / 10bird@osen.co.kr