해리 케인(31, 바이에른 뮌헨)의 크리스마스 소원은 이뤄지지 않을 전망이다. 손흥민(32)이 자유 계약(FA) 이적 대신 토트넘 홋스퍼와 동행을 이어간다.
영국 '기브 미 스포츠'는 23일(한국시간) "파브리시오 로마노는 토트넘이 손흥민의 계약을 2026년까지 연장할 수 있는 옵션을 활성화할 것으로 예상된다고 썼다"라고 보도했다.
매체는 "현재로서는 손흥민이 2025년 여름 계약이 만료되어 시즌이 끝날 때 클럽을 떠날 예정이다. 토트넘은 새로운 조건을 제시하지 않고도 계약을 1년 더 연장할 수 있는 옵션이 있다. 손흥민의 가치를 보호하기 위해 이를 발동하는 게 합리적일 것"이라고 덧붙였다.
또한 기브 미 스포츠는 "손흥민은 내년 여름 33세가 되므로 토트넘은 그에게 새로운 조건과 장기 계약을 제안할지 여부를 결정해야 한다. 손흥민은 오랫동안 토트넘의 핵심 선수였다. 하지만 이제 그는 커리어 후반기에 접어들고 있다"라고 전했다.
일단 토트넘의 선택은 단순한 1년 연장으로 보인다. 로마노는 "손흥민은 1년 연장 옵션 활성화로 2026년 6월까지 토트넘에 남을 것으로 예상된다. 10월 이후 클럽 내부에서는 공식 절차를 기다리는 분위기였다. 이건 언제나 중요하다"라고 말했다.
로마노는 유럽축구 이적시장 전문가로 트레이드 마크인 'Here we go'로 유명한 언론인이다. 그가 다시 한번 손흥민은 토트넘에 남을 것이라고 전망을 내놓으면서 1년 계약 연장에 힘이 실리게 됐다.
사실 토트넘이 손흥민을 1년 더 붙잡아 둘 거라는 소식은 이전부터 들려왔다. 앞서 '스카이 스포츠 독일' 플로리안 플레텐베르크 기자는 "토트넘은 손흥민이 다음 시즌에도 함께할 것이라고 100% 확신한다. 더 이상 내부 의심은 없다. 그는 선수단의 핵심 선수로 확고히 계획돼 있다. 토트넘은 2026년까지 계약을 연장하는 조항을 발동할 예정"이라고 확언했다.
플레텐베르크 기자뿐만 아니라 '디 애슬레틱', '텔레그래프' 등 영국 주요 매체들도 토트넘이 손흥민의 연장 옵션을 사용할 것이라고 밝혔다. 심지어 손흥민도 토트넘 잔류를 원하는 것으로 알려졌다.
그럼에도 불구하고 공식 발표는 계속해서 미뤄지는 상황. 손흥민은 당장 내년 1월 1일부터 '보스만 룰'에 따라 다른 클럽과 자유롭게 사전 협상을 펼칠 수 있지만, 새로운 이야기는 나오지 않았다. 이 때문에 토트넘 팬들 사이에선 불안감이 커졌다.
하지만 토트넘의 생각이 바뀐 건 아니었다. 로마노에 따르면 단순히 공식적인 절차 때문에 시간이 끌리고 있는 것으로 보인다. 이대로라면 손흥민이 토트넘과 11년째 동행을 이어가는 건 기정사실이나 다름없다.
가장 아쉬울 선수는 케인이다. 그는 최근 바이에른 팬 행사에 참여했고, 토트넘 선수 중 바이에른으로 데려오고 싶은 선수가 누구냐는 질문을 받았다. 그러자 그는 "토트넘 팬들이 이 대답에 별로 기뻐할 것 같진 않다. 하지만 손흥민을 택하겠다"라고 답했다.
이어 그는 "손흥민과 관계는 정말 좋다. 우리는 토트넘에서 훌륭한 파트너십을 맺었고, 경기장 밖에서도 좋은 친구가 됐다"라며 "내 생각에 우리는 분데스리가에서 함께 꽤 잘할 수 있을 것 같다"라고 덧붙였다.
독일 '아벤트 차이퉁'도 손흥민과 케인 듀오의 재회 가능성에 주목했다. 매체는 "크리스마스는 항상 경건한 소원을 바라는 시간이다. 이는 어린이들에게만 해당되는 게 아니다. 바이에른 최다 득점자 케인도 그의 상사인 막스 에베를 디렉터에게 소원 목록을 보냈다. 그건 바로 케인의 옛 팀메이트인 손흥민의 이름이다"라고 전했다.
또한 아벤트 차이퉁은 "에베를 디렉터가 귀를 쫑긋 세우게 만드는 말이다!"라며 "손흥민은 토트넘에서 수년 동안 케인의 좋은 공격 파트너였다. 둘은 거의 300경기를 함께 뛰었고, 서로 골을 넣었다. 손흥민은 FA가 될 것이며 분데스리가도 잘 알고 있다"라고 강조했다.
실제로 손흥민과 케인은 토트넘 시절 프리미어리그(PL) 최고의 공격 듀오로 군림했다. 둘은 리그에서만 무려 47골을 합작하며 프랭크 램파드-디디에 드로그바(36골) 듀오를 따돌리고 PL 최다 합작골 기록을 세웠다. 골 기록도 손흥민이 24골 23도움, 케인이 23골 24도움으로 딱 절반씩이다.
서로 득점왕 등극을 도와주기도 했다. 케인은 손흥민과 함께하면서 3차례나 PL 득점왕에 올랐다. 손흥민도 2021-2022시즌 23골을 터트리면서 아시아 선수 최초로 골든 부트를 수상했다.
8년 동안 한솥밥을 먹었던 케인과 손흥민의 인연은 지난해 막을 내렸다. 케인이 우승컵을 찾아 바이에른으로 이적한 것. 손흥민만 토트넘에 남아 주장 완장을 차고 팀을 이끌고 있다.
물론 케인은 그 뒤로도 손흥민과 호흡을 잊지 않았다. 그는 지난 3월 마인츠전을 마친 뒤 바이에른 동료 자말 무시알라에게 손흥민 같은 움직임을 요구했다고 밝혔다. 당시 케인은 "토트넘 시절에 항상 손흥민이 먼저 달려나갔다. 난 그를 보고 패스를 넣어줬다. 난 무시알라에게도 똑같이 움직이라고 말했다"라며 "오늘 무시알라가 뛰는 걸 보고 패스했다. 그 움직임을 많이 훈련했다. 내 인생 최고 어시스트 중 하나였다"라고 뒷이야기를 공개했다.
아예 바이에른이 손흥민 영입을 고민할 수 있다는 주장까지 나왔다. 튀르키예 저널리스트 에크렘 코누르는 "바이에른 뮌헨은 사비 시몬스 영입에 실패할 시 손흥민 영입을 고려할 수 있다"라고 전했다. 시몬스를 노리는 경쟁자가 워낙 많은 만큼 차선책으로 손흥민을 노릴 수 있다는 것.
실제로 바이에른은 주급 값을 못하는 윙어들을 내치고 새로운 공격 자원을 찾으려는 계획을 세우고 있다. 아벤트 차이퉁은 "손흥민은 바이에른이 최소한 영입 명단에는 올려야 할 이름이다. 특히 공격진에 큰 변화가 있을 것이기 때문이다. 리로이 사네는 다시 한번 폼이 좋지 않기 때문에 계약 만료로 떠날 가능성이 크다"라며 손흥민 영입을 무조건 검토해야 한다고 힘줘 말했다.
이어 매체는 "세르주 그나브리(2026년 계약 만료)와 킹슬리 코망(2027년 계약 만료)의 미래에 대해서도 여전히 물음표가 남아 있다. 둘 다 지난여름 팀을 떠날 수 있었지만, 남기로 결정했다. 그들 중 적어도 한 명은 내년에 떠날 가능성이 크다. 그래서 손흥민을 위한 자리가 있을 것"이라고 덧붙였다.
바이에른 레전드 로타어 마테우스도 "분명히 윙어 포지션에 몇 가지 변화가 있을 것"이라며 "불안정한 후보가 3명 있다. 코망과 그나브리, 사네다. 다음 시즌 세 사람 모두가 팀에 남아 있진 않을 것이다. 지금 당장 이름을 언급하진 않겠지만, 새로운 이름도 언급되고 있다. 적어도 한 명은 떠날 거다. 어쩌면 두 명이 떠날 수도 있다"라고 말했다.
하지만 손흥민이 토트넘과 계약을 연장한다면 바이에른의 선택지에서 제외될 가능성이 크다. 아무래도 만 33세가 되는 베테랑 선수에게 큰 이적료까지 투자하기는 부담되기 때문. 토트넘이 손흥민을 헐값에 보내줄 리도 없다. 이 때문에 갈라타사라이 정도를 제외하면 맨체스터 유나이티드와 바르셀로나, 레알 마드리드, 아틀레티코 마드리드 모두 손흥민의 FA 신분이 전제 조건이었다.
토트넘 팬들이 원하는 다년 계약은 더 지켜봐야겠지만, 일단 손흥민은 토트넘에서 11번째 시즌을 보내며 레전드로 남게 될 전망이다. 2015년 토트넘 유니폼을 입은 그는 이후 단 한 번도 팀을 떠나지 않으며 구단 역사에 이름을 남겼다. 구단 통산 428경기 169골 90도움을 기록 중이다. 올 시즌에도 햄스트링 부상 여파 속에서 리그 5골 6도움을 올렸다.
기브 미 스포츠도 "손흥민은 여전히 토트넘에서 꾸준히 공격 포인트를 쌓고 있으며 케인이 떠난 뒤 그의 영향력이 매우 중요해졌다. 손흥민은 주장이 되는 증 클럽에서 더 많은 책임을 맡게 됐다. 엔지 포스테코글루 감독은 손흥민을 남기기 위해 필사적으로 노력할 것이"라며 손흥민의 중요성을 짚었다.
또한 매체는 "주급 인상 없이 계약을 연장할 수 있는 건 양측에 윈윈이다. 2026년 손흥민의 토트넘 유니폼은 까다로운 상황에 처할 수 있지만, 그가 그때까지 같은 수준의 활약을 펼칠 것이란 보장은 없다"라고 덧붙였다.
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