LG 불펜 투수 함덕주가 우승과 결혼 그리고 FA 대박까지 최고의 한 해를 마무리했다.
LG 트윈스는 24일 "프리에이전트(FA) 함덕주 선수와 계약기간 4년 총액 38억원(계약금 6억원, 연봉 14억원, 인센티브 18억원)에 계약을 체결했다"고 발표했다.
LG 구단은 “함덕주는 국가대표 경력을 포함하여 많은 경험을 가진 투수이다. 2023시즌에는 건강함을 되찾으면서 가장 좋았을 때 모습을 보여주었고, 팀의 필승조에서 맡은 바 역할을 다했다. 앞으로도 건강하게 마운드에서 팀을 위해 던져줄 것을 기대한다”고 밝혔다.
계약을 마친 함덕주는 “올해가 가기 전에 계약을 마칠 수 있어 마음이 가볍다. 이번 시즌 팀이 최고의 성적을 냈고, 나도 부상없이 던지면서 팀에 조금이나마 도움이 될 수 있었던 것 같아서 기쁘다. 다시 한번 건강하게 던질 수 있다는 것에 행복함을 느꼈다. 앞으로도 아프지 않고 꾸준한 모습으로 팀이 계속 강팀이 되는데 보탬이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
함덕주는 2013년 신인 드래프트 5라운드(전체 43순위)로 두산 베어스에 입단했다. 2021년 트레이드를 통해 LG 유니폼을 입었다. 올해 57경기에 등판해 4승 4세이브 16홀드 평균자책점 1.62를 기록하면서 팀의 든든한 좌완 불펜투수로 활약했다. 한국시리즈 4경기에 등판해 1승 평균자책점 2.70의 기록하며 LG의 통합우승에 기여했다. 올해까지 11시즌 통산 397경기(선발 30경기) 501⅔이닝 35승 21패 59세이브 49홀드 평균자책점 3.50 탈삼진 515개를 기록했다.
그런데 돌발 변수도 있었다.지난 11월말 KBO는 메이저리그 사무국으로부터 함덕주의 신분조회 요청을 받은 것이다. KBO는 “함덕주는 FA 신분으로 해외 구단을 포함한 모든 구단과 계약 체결이 가능한 신분”이라고 통보했다.
메이저리그 사무국의 함덕주 신분 조회는 LG 구단도 예상하지 못한 소식이었다. 함덕주의 에이전트는 “올 시즌 중간에 메이저리그 몇몇 구단이 관심을 보였다. 함덕주 선수가 8월말 부상으로 2군으로 내려가기 전까지는 워낙 잘하지 않았나. 불펜투수들 중에서 거의 1위였으니까, 체인지업이 워낙 좋아 관심을 받았다”고 신분조회에 대해 설명했다.
함덕주 에이전트는 메이저리그 윈터 미팅이 열리기 전에 미국에서 메이저리그 관계자들을 만나고 돌아왔다. 매력적인 계약 조건을 받지는 못한 것으로 알려졌다. 스플릿 계약을 제시받았다는 얘기도 있었다. 실제 계약이 이뤄진다 해도, 최근 3년 연속 부상 이력이 있는 함덕주가 많은 금액을 받기는 쉽지 않다는 평가였다.
신분조회를 받은 함덕주는 메이저리그 도전에 대해 적극적이지 않았다. 함덕주 에이전트는 “관심 있었던 구단들이 있었고, 얘기를 나눈 구단도 있다. 그런데 선수가 엄청난 의지를 갖고 ‘메이저리그에 도전해보겠다’는 상황은 아니다. (ML에서) 좋은 조건이 온다면 고려해 볼 것이다”고 말했다.
차명석 단장은 최근 구단 유튜브 라이브에서 한국시리즈 우승 직후 FA 임찬규와 함덕주의 뒷얘기를 전했다. LG는 11월 13일 잠실구장에서 열린 KT와 한국시리즈 5차전에서 승리하며 4승 1패로 29년 만에 한국시리즈 우승을 차지했다. 이후 LG 선수단은 잠실구장 인근 신천의 한 식당에서 회식 자리를 가졌다.
차명석 단장은 “한국시리즈 우승을 하고 식당에서 고기, 술로 식사를 했다. 구단주님도 오셔서 같이 식사를 하셨다”며 “임찬규가 구단주님 앞에서 ‘제 팔을 LG에 바치겠다’고 하더라. 구단주님은 웃고 계시고. 내가 '굳이 안 바쳐도 된다. 네 팔이 그렇게 필요하진 않다'고 했는데 자꾸 바친다고 하더라. 옆에서 함덕주는 이미 자기 피는 줄무늬 피다. '나는 LG에 이미 묻었다’고 얘기하더라. 왜 구단주님 앞에서 얘기하는지. 둘 다 FA다. 타이밍은 아는구나”라고 웃으며 비하인드 스토리를 전했다.
함덕주는 지난 9일 신부 조이안 씨와 결혼식을 올렸다. 함덕주는 “작년 12월에 혼인신고를 했지만 결혼식을 한다고 생각하니 더 큰 책임감이 생긴다. 책임감이 느껴지는 만큼 더 열심히 운동해서 가족과 팬들에게 좋은 모습 보여드리겠다”고 전했다. 결혼식 후 미국 하와이로 일주일 넘게 신혼여행을 다녀왔다. 함덕주의 허니문 동안 에이전트가 협상을 이어갔지만, 서로 합의점에 이르기까지는 시간이 걸렸다. 함덕주가 지난 18일 귀국했고, 협상은 속도를 내기 시작했다. 결국 함덕주는 메이저리그 도전 보다는 LG 잔류를 결정했다.
함덕주는 2021시즌을 앞두고 두산에서 LG로 트레이드 됐다. LG는 두산의 함덕주, 채지선을 데려오고, 양석환과 남호를 두산으로 보내는 2대2 트레이드에 합의했다. 선발이 필요한 LG가 1루수 양석환을 보내는 것이 핵심이었다.
LG 유니폼을 입은 이후 함덕주는 2021년과 2022년에는 부상에 시달리며 트레이드 효과를 보여주지 못했다. 2021년 16경기 1승 2패 1홀드 평균자책점 4.29를 기록했다. 5월 무렵 팔꿈치 부상으로 이탈했다. 재활을 거쳐 9월 복귀했는데, 시즌 막판 팔꿈치 부상이 재발돼 결국 시즌을 마치고 팔꿈치 뼛조각 제거 수술을 받았다. 2022년에는 13경기에 등판해 승패없이 평균자책점 2.13을 기록했다. 시즌 중간에 선발 투수로 보직을 바꾸려고 2군에 내려가서 선발 수업을 쌓다가 부상으로 1군에 복귀하지 못하고 시즌을 일찍 마쳤다.
올해 함덕주는 불펜에서 필승조로 부활했다. 57경기(55⅔이닝)에 등판해 4승 무패 16홀드 4세이브 평균자책점 1.62로 맹활약했다. 마무리 고우석의 부재 기간에는 마무리 임무도 수행했다. 많은 이닝을 소화하면서 8월말에는 팔꿈치 피로 증세로 2군에 내려가 재활 시간을 가졌다. 한국시리즈에 맞춰서 재활을 마치고 복귀한 함덕주는 한국시리즈에서 4경기에 등판해 1승 평균자책점 2.70(3⅓이닝 1실점)으로 제 몫을 다했다. 시리즈 전체에 결정적인 승부처였던 2차전 구원승으로 개인 첫 한국시리즈 승리를 기록했다. 우승 이후 결혼식, 그리고 FA 계약까지 최고의 한 해를 보냈다.
LG는 임찬규, 오지환에 이어 함덕주의 FA까지 마쳤다. 이제 김민성 한 명만 남았다. 차명석 단장은 "가능하면 해를 넘기지 않고 계약하면 좋겠다"고 말했다. LG는 지난 21일 임찬규, 오지환과의 FA 계약을 잇따라 발표했다.
LG는 FA 임찬규와 계약기간 4년 총액 50억원(계약금 6억원, 연봉 20억원, 인센티브 24억원)에 계약을 체결했다. 임찬규는 2011년부터 2023년까지 11시즌 동안 LG 트윈스의 유니폼을 입고 298경기에서 65승 72패 8세이브 5홀드 1075⅔이닝 평균자책점 4.62를 기록했다. 2023시즌에는 중간 투수로 시즌을 시작하여 팀이 어려운 시기에 선발로 자리를 잡아주었고, 다승 14승으로 국내투수 중 최다승(전체 3위)을 기록했다.
계약을 마친 임찬규는 "엘린이 출신으로서 자랑스러운 스트라이프 유니폼을 계속 입을 수 있어서 기쁘다. 다른 구단은 생각하지 않았다. 계속해서 LG 트윈스 선수로 남고 싶었는데 좋은 계약해주신 구단에 감사드린다. 항상 열정적으로 응원해주시는 팬들 덕분에 이번 시즌 최고의 결과를 낼 수 있었던 것 같다. 우리 팬들의 힘을 다시 한 번 느낄 수 있었고, 팬들이 항상 웃을 수 있도록 내년, 내후년에도 좋은 결과를 낼 수 있도록 준비하겠다"고 계약을 마친 소감을 전했다.
LG 구단은 "임찬규는 팀을 대표하는 선수로 꼭 필요한 선수이다. 긍정적인 영향으로 팀의 어린 후배들을 잘 이끌며 팀이 통합우승을 하는데 큰 역할을 해주었다. 특히 이번 시즌은 커리어하이를 기록하며 다음 시즌을 더 기대하게 만들었다. 본인 성적 뿐 아니라 팀을 좋은 방향으로 이끌어줄 것이다"고 밝혔다.
LG는 오지환과는 계약기간 6년 총액 124억원(계약금 50억원, 연봉 50억원, 인센티브 24억원)에 FA 계약을 체결했다. 이미 지난 1월에 LG는 오지환과 6년 124억원에 다년 계약에 합의했다고 밝혔다. 당시 구체적인 계약서는 작성하지 않았고, 11개월이 지나서 오지환은 두 번째 FA 자격을 신청했고, LG 구단과 FA 계약을 정식으로 완료했다.
오지환은 2009년 LG에 입단한 후 15시즌 동안 통산 1750경기에 출장해 타율 2할6푼5리 1579안타 154홈런 256도루 807타점을 기록했다. 특히 올해는 주장으로서 팀원들을 이끌며 LG가 29년 만에 통합 우승을 이루는데 앞장섰다. 또 단일 한국시리즈 최초로 3경기 연속 홈런을 터뜨리며 한국시리즈 MVP에 선정되었고, 2022년에 이어 2년 연속 골든글러브 유격수 주인공이 됐다.
계약을 마친 오지환은 “좋은 조건으로 계약할 수 있게 제안해준 구단에 감사하다. 무엇보다 마지막까지 LG 트윈스의 선수로 남을 수 있어 기쁘다. 올해 모두의 노력과 팬들의 열정적인 응원으로 팀이 통합 우승을 이루었는데, 앞으로도 많이 우승하여 팬들께 즐거움을 드릴 수 있도록 하겠다”고 소감을 말했다.
LG 구단은 “FA 계약을 잘 마무리 해서 기쁘고, 오지환에게 고맙게 생각한다. 오지환은 KBO를 대표하는 유격수이다. 또 팀에 주장이자 LG트윈스의 프랜차이즈 선수로 올해 선수들을 잘 이끌며 팀이 통합 우승을 하는데 큰 역할을 해주었다. 올해 팀이 좋은 성적을 거둔 만큼 앞으로도 오지환에게 기대가 크고, 선수단을 잘 이끌어줄 것으로 생각한다”고 밝혔다.
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