음주 운전 적발 사실을 구단에 숨겼다가 적발된 박유연(25)이 결국 방출 철퇴를 맞았다.
두산 베어스는 12일 "구단 징계위원회를 열고 포수 박유연(25)을 방출하기로 결정했다"라고 공식 발표했다.
두산 구단은 "박유연은 지난 9월 말 오전 경기도 모처에서 음주운전이 적발됐고, 10월 말 100일 면허 정지 처분을 받았다. 박유연은 해당 내용을 구단에 보고하지 않았다"라고 방출 철퇴를 내린 배경을 설명했다.
두산은 이어 "자체 조사로 해당 내용을 확인한 직후 KBO 클린베이스볼센터에 신고했으며, 내규에 의해 박유연을 방출 조치하기로 결정했다"라고 덧붙였다.
지난 9일 본지 단독 보도에 따르면 박유연은 2023 KBO리그 정규시즌이 한창이던 지난 9월 말 음주 운전이 적발됐다. 술을 마신 직후 운전대를 잡은 건 아니었다. 음주 이튿날 오전 차를 몰다가 경찰의 음주 단속에 걸렸고, 숙취로 인해 면허정지 처분을 받았다.
문제는 박유연이 이 사실을 구단에 즉각 알리지 않았다는 점이다. 두산은 지난 주 한 익명 제보자의 연락을 통해 박유연의 음주 운전 적발 사실을 뒤늦게 알게 됐다. 두산 구단은 박유연에게 연락을 취해 사실관계를 파악했고, 박유연이 이를 시인했다. 두산은 즉각 KBO 클린베이스볼센터에 신고 조처를 했다.
동산고 출신의 박유연은 2017년 신인드래프트에서 두산 2차 6라운드 60순위로 프로의 꿈을 이뤘다. 데뷔 첫해 3경기 3타수 1안타를 남긴 뒤 현역 입대해 병역 의무를 이행했고, 커리어 내내 수비보다 타격에 강점이 있는 공격형 포수로 주목을 받았다.
박유연은 이승엽 감독의 부임 첫 스프링캠프에서 장승현, 안승한 등과 함께 제2의 포수 자리를 두고 경쟁했다. 그러나 기대만큼 기량이 올라오지 않아 이천 생활을 전전했고, 8월 첫 콜업 이후 10경기 타율 2할6푼7리 1타점으로 오름세를 타다가 무릎 부상을 당해 다시 2군행을 통보받았다. 박유연은 9월 초 좌측 무릎 수술을 받았는데 재활 과정에서 음주 운전 및 은폐라는 돌이킬 수 없는 실수를 저질렀다.
두산은 내년 호주 스프링캠프에서 다시 한번 양의지의 뒤를 받칠 백업 포수 오디션을 개최할 계획이었다. 이승엽 감독은 장승현, 안승한, 김기연과는 별개로 공격에 특화된 박유연 카드 활용법을 고심했지만, 오디션을 개최하기도 전에 지원자가 탈락하는 어이없는 상황을 맞이했다.
박유연은 구단 자체 징계와 더불어 KBO리그의 중징계 또한 피하지 못할 것으로 보인다. KBO리그의 음주 운전 처벌 규정은 면허정지 최초 적발은 70경기 출장 정지, 면허취소 최초 적발은 1년 실격 처분이다. 여기에 구단 미신고로 인한 가중 처벌이 예상된다.
롯데 자이언츠 소속이었던 배영빈의 경우 지난 10월 말 음주 운전으로 면허취소 처분을 받은 뒤 이를 구단에 알리지 않으며 구단 방출 조처와 함께 KBO의 1년 실격 처분 및 미신고 부분에 대한 가중으로 사회 봉사활동 80시간 징계를 받은 바 있다.
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