10월의 마지막 날. NC 투수 구창모는 31일 오후 5시 무렵 서울 잠실구장에 있었다.
같은 시각, NC는 수원 KT위즈파크에서 KT와 플레이오프 2차전을 앞두고 있었다. 왜 구창모는 수원이 아닌 잠실구장에 나타났을까.
구창모는 왼팔에는 두터운 깁스는 하고 있었다. 9월 27일 구창모는 창원 KIA전에 등판해 투구를 하다 왼팔 통증으로 교체됐다. 곧장 병원으로 이동해 X-ray와 CT 검진을 받았고, 왼팔 전완부 척골 골절 진단이 나왔다.
연휴 기간이라 이후 10월 초에 여러 병원에서 재검진을 받았고, 수술 치료가 필요하다는 소견을 들었다. 이후 구창모는 수술을 받았다. 잦은 부상이 반복되는 왼팔이다.
구창모는 리그 최고의 토종 에이스로 활약하던 2020년 7월 왼쪽 전완부 척골 피로골절 부상을 당했다. 2개월 가량 재활을 하고 시즌 후반 복귀해 NC의 창단 첫 통합 우승에 기여했다. 그러나 2021시즌을 앞두고는 피로골절이 재발해 한 시즌을 통째로 쉬었다. 지난해 19경기 111⅔이닝을 던지며 11승 5패 평균자책점 2.10으로 활약했다.
지난 3월 월드베이스볼클래식 대표팀으로 출전한 구창모는 올 시즌 다시 전완부 척골 부상에 시달렸다. 지난 6월 같은 부위에 피로골절 진단을 받아 재활을 했다. 항저우 아시안게임 출전을 위해 서둘러 1군에 복귀했지만, 야구 대표팀은 부상을 우려해 최종 엔트리에서 구창모를 제외시켰다. 이후 또다시 부상이 재발돼 수술을 받게 됐다.
구창모는 포스트시즌 엔트리에서 제외돼 재활을 하고 있다. 그런데 구창모는 오는 12월 상무야구단에 입대한다. LG는 이날 오후 6시에 잠실구장에서 한국시리즈를 앞두고 상무야구단과 연습 경기를 치렀다.
구창모는 "(수술 받은 왼팔) 검진을 위해 서울에 왔는데 근처 잠실구장에서 상무가 연습경기를 한다고 해서 감독님께 인사드리기 위해 잠시 들렸다"고 말했다. 이어 왼팔을 보이며 "깁스는 11월까지 하고서, 입대할 때는 풀고 들어갈 것이다"고 설명했다.
'잠실구장이 아닌 수원으로 가봐야 하는 것 아니냐'는 질문에 구창모는 "가고 싶어도 티켓이 없어서 못 간다"고 웃으며 말했다.
NC는 2020년 한국시리즈 우승 이후 3년 만에 포스트시즌에 진출했는데, 구창모는 부상으로 함께 하지 못하고 있다. 구창모는 "어제 경기를 봤는데, 우리 선수들이 너무 잘한다"고 기뻐하며, 한편으로 "함께 뛰지 못해 아쉽다"고 말했다.
NC는 정규시즌 막판 2위 경쟁을 하다 4위로까지 밀려났다. 와일드카드 결정전부터 시작했는데, 5위 두산을 와카 1차전에서 대파하고 준플레이오프로 올라갔다.
준플레이오프에서 에이스 페디가 한 경기도 등판하지 않고서도 SSG에 3연승을 거두며 플레이오프에 진출했다. NC는 페디가 30일 플레이오프 1차전에서 6이닝 12탈삼진 1실점 완벽투를 펼치며 압도적으로 승리했다. 이어 31일 2차전에서는 신민혁이 준플레이오프 1차전에 이어 또다시 무실점 투구를 펼쳤고, 3-2로 앞선 9회말 2사 만루 위기에서 유격수 김주원이 슈퍼 다이빙캐치로 마지막 아웃카운드를 잡아내며 승리했다.
2020년 한국시리즈 4차전부터 올해 플레이오프 2차전까지 9연승을 이어갔다. 1987~1988년 해태가 기록한 역대 포스트시즌 최다 연승과 타이 기록이다. 이제 남은 3~5차전에서 1승만 추가하면 3년 만에 한국시리즈에 진출할 수 있다.
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