KIA 타이거즈 에이스 양현종이 승리의 비결은 바뀐 체인지업이었을까?
양현종은 지난 24일 광주-기아 챔피언스필드에서 열린 KT 위즈와의 경기에 선발등판해 6이닝을 8피안타 2볼넷을 내주었으나 5개의 탈삼진을 곁들여 1실점(비자책) 호투를 펼쳤다.
팀의 4-1 승리를 이끌며 6월 첫 승이자 시즌 4승째를 따냈다. 통산 163승이기도 했다. 지난 5월26일 잠실 LG전 이후 5경기 28일만에 거둔 승리였다. 그만큼 한 달동안 주춤했다.
5월까지는 ERA 2.29의 에이스로 활약을 했다. 6월들어 갑자기 대량실점을 했다. 2일 롯데와 사직경기에서 2이닝 9실점을 하더니 7일 SSG와 광주경기는 4⅓이닝 7실점으로 부진했다. 상상불가의 부진이었다.
이후 13일 키움전 5이닝 1실점(비자책)으로 회복세를 보이더니 18일 광주 NC전은 7이닝을 소화하며 4실점을 막았다. 그러나 승리는 없었다. 이어 이날은 기어코 승리까지 따내며 완전 회복을 알렸다.
이날 투구에는 변화가 있었다. KIA 구단의 투구자료에 따르면 직구 60구, 체인지업 40구를 던졌다. 나머지는 슬라이더 7구, 커브 1구를 구사했다. 거의 직구와 체인지업만 던졌다고 볼 수 있다. 특히 체인지업 비율이 높다는 것을 알 수 있다. 체인지업은 양현종의 주무기이다.
양현종의 스승으로 잘 알려진 이강철 KT 감독은 체인지업이 바뀌었다고 분석했다. "체인지업의 그립을 바꾼 것으로 보인다. 우리 애들도 그렇게 말하고 있다. 어제는 밑으로 뚝뚝 떨어지더라"고 놀라움을 표시했다.
이어 "예전에는 체인지업이 (큰 변화없이) 스윽 들어가다 맞았을 것이다. 이렇게 뚝뚝 떨어지게 던지면 타자들이 치기 어렵다. 직구로 보여주고 체인지업으로 승부를 했다. 우리 타자들이 찬스에서 못친 것도 이 때문이다. 삼진도 이것으로 잡았다"고 설명했다.
양현종은 6월초 생각하지 못한 부진을 겪으면서 원인을 진단했을 것이다. 스승의 진단에 따르면 그렇게 찾아낸 해법이 체인지업의 각으로 보인다. 163승 투수는 한때 파고에 주춤했지만 변화를 통해 멋지게 응전했다. /sunny@osen.co.kr
