삼성의 5강 진출의 희망이 사라졌지만 5년 차 미만 젊은 선수들이 팀내 핵심 멤버로 자리매김하며 밝은 미래를 예고했다.
삼성은 지난 4일 수원KT위즈파크에서 열린 KT와의 원정 경기에서 3-7로 패하며 공동 7위가 됐다. 이날 5위 KIA가 LG를 8-3으로 꺾었다. 삼성과 KIA 모두 4경기를 남겨둔 가운데 승차가 4.5경기로 벌어지면서 삼성의 포스트시즌 트래직 넘버가 소멸됐다.
아쉽게도 5강의 꿈은 물 건너갔지만 소득이 없는 건 아니었다. 5년 차 미만 선수들의 성장세가 두드러진 시즌이었다.
지난해 14승을 거두며 데뷔 첫 10승 달성은 물론 개인 한 시즌 최다승 기록을 작성한 '푸른 피의 에이스' 원태인(22)은 지난해에 이어 올해도 두 자릿수 승리를 거뒀다. 삼성 토종 투수 가운데 2년 연속 10승 등극은 윤성환 이후 5년 만이다.
지난해 7홀드를 거둔 좌완 이승현(20)은 14홀드로 개인 한 시즌 최다 기록을 세웠다. 좌완 허윤동(21) 또한 4승을 따내며 개인 한 시즌 최다승 기록을 갈아 치웠다. 특히 7월 24일 고척 키움전에서 6이닝 2피안타 3사사구 7탈삼진 무실점으로 13연패 탈출을 이끌었다.
내야수 김지찬(21)은 109경기에서 타율 2할7푼6리(348타수 96안타) 25타점 60득점 24도루를 기록 중이다. 햄스트링 부상으로 전력에서 이탈하지 않았다면 더 나은 모습을 보여줬을 듯.
1차 지명 출신 이재현(19·내야수) 또한 내야 전 포지션을 소화하며 안정감 있는 수비는 물론 7홈런을 터뜨리는 등 뛰어난 장타 생산 능력을 과시했다. 1995년 이승엽(13개)에 이어 구단 역대 고졸 1년 차 홈런 2위.
외야수 김현준은 박해민(LG)의 이적 공백을 말끔하게 지웠다. 114경기에 출장해 타율 2할7푼4리 95안타 21타점 53득점 6도루로 올 시즌 삼성 최고의 히트상품으로 우뚝 섰다.
7월까지 퓨처스팀을 이끌었던 박진만 감독 대행은 젊은 선수들을 과감히 기용했다. 9월 확대 엔트리 시행 후 1군 승격 기회를 얻은 내야수 조민성(19)과 김영웅(19)은 나란히 데뷔 첫 홈런을 신고하며 삼성 타선의 미래를 책임질 주역이라는 걸 스스로 증명했다.
5년 차 미만 젊은 선수들이 올 시즌 경험을 토대로 내년에는 한층 더 나은 모습을 보여주지 않을까. 확 젊어진 라이온즈의 미래는 밝다. /what@osen.co.kr
