'장기 프로젝트라더니 또 경질 카드' 맨유의 황당한 감독 정책... 캐릭 운명 결정할 '모나코 회의' 열린다

마이클 캐릭(45) 맨체스터 유나이티드 감독의 거취가 벼랑 끝에 몰렸다. 구단 수뇌부가 경질을 건의할 예정인 가운데 최종 결정은 구단주 짐 랫클리프 경의 손에 달렸다.

영국 'BBC'는 10일(한국시간) "캐릭 감독의 미래가 여전히 매우 불안정하다. 그의 거취는 11일(이하 현지시간) 모나코에서 열리는 회의를 통해 결정될 예정"이라고 보도했다.

보도에 따르면 맨유 공동 구단주 짐 랫클리프 경은 11일 모나코에서 오마르 베라다 최고경영자(CEO), 제이슨 윌콕스 디렉터와 회의를 진행한다. 이 자리에서 캐릭 감독의 향후 거취가 논의될 예정이다.

상황은 캐릭 감독에게 불리하다. 베라다 CEO와 윌콕스 디렉터는 랫클리프 경에게 캐릭 감독의 경질을 권고할 계획이다. 최종 결정은 회의 이후인 12일에야 나올 가능성도 있다.

다만 이번 회의가 캐릭 감독의 경질 문제만을 논의하기 위해 긴급하게 마련된 자리는 아니다. BBC는 해당 회의가 사전에 예정된 일정이라고 설명했다.

캐릭 감독은 경질설이 확산하는 상황에서도 정상적으로 업무를 수행하고 있다. 그는 10일 오전 7시 15분 맨유 훈련장에 도착하는 모습이 포착됐다. 이날 오전 훈련도 직접 지휘한 것으로 전해졌다.

캐릭 감독은 지난 시즌 맨유를 이끌며 지도력을 인정받았다. 당시 성과를 바탕으로 정식 감독에 선임됐지만, 불과 몇 달 만에 경질 가능성이 제기되는 상황에 놓였다.

정식 감독 선임 당시 베라다 CEO는 캐릭 감독을 향해 강한 신뢰를 드러냈다.

그는 "우리가 중요하게 생각하는 것은 현재 보유한 선수단과 앞으로 몇 년 동안 이루고자 하는 목표에 적합한 감독을 찾는 일이다. 마이클은 지난 몇 달 동안 자신이 그 역할을 수행할 수 있다는 사실을 증명했다"라고 평가했다.

현재 구단 수뇌부는 캐릭 감독과의 동행을 끝내는 방안을 검토하고 있다. 정식 감독 선임 당시 내세웠던 장기적인 계획이 다시 흔들리는 셈이다.

맨유의 감독 교체 논란은 이번이 처음이 아니다. 베라다 CEO는 지난해 6월 후벵 아모림 감독이 팀을 이끌던 당시에도 장기적인 관점에서 감독을 지원하겠다는 뜻을 밝혔다.

그는 "우리는 아모림 감독의 선임을 향후 시즌을 위한 투자로 바라봤다. 그에게 선수단과 구단, 프리미어리그를 이해할 시간을 줄 계획이었다"라고 설명했다.

아모림 감독에 이어 캐릭 감독까지 거취가 불투명해지면서 맨유의 감독 선임 정책에도 의문이 제기되고 있다.

차기 감독 후보에 대한 이야기도 나오고 있다. BBC는 복수의 소식통을 인용해 과거 토트넘 홋스퍼를 이끌었던 마우리시오 포체티노 감독이 맨유 지휘봉을 잡는 데 열린 입장을 보이고 있다고 전했다.

가레스 사우스게이트 전 잉글랜드 대표팀 감독의 이름도 거론됐다. 최근 소셜미디어에서는 사우스게이트가 맨유와 3년 계약을 맺고 새로운 감독으로 선임될 것이라는 게시물이 확산했다. 해당 게시물은 110만 회 이상 조회됐다.

BBC는 이 주장이 풍자 계정에서 나온 근거 없는 추측이며 실제 선임 가능성은 없다고 선을 그었다.

사우스게이트 감독은 과거에도 맨유 사령탑 후보로 거론된 바 있다. 미들즈브러와 잉글랜드 U21 대표팀을 이끌었던 그는 2016년부터 2024년까지 잉글랜드 성인 대표팀을 지휘했다. 2018 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 4강, 유럽축구선수권대회(유로) 2020과 유로 2024 준우승을 이끌었다.

다만 사우스게이트 감독은 지난달 프리미어리그 감독직 복귀를 고려하지 않고 있다는 뜻을 밝힌 바 있다. 최근에는 새로운 미디어 회사 '1071 미디어' 설립과 스카이스포츠와의 파트너십 체결 소식을 알렸다.

결국 캐릭 감독의 운명은 랫클리프 경의 결정에 달렸다. 구단 경영진이 경질을 권고할 예정인 가운데 맨유가 또 한 번 감독 교체를 선택할지 관심이 쏠린다. /reccos23@osen.co.kr