“연습보다 실전에서 더 잘한다. 실전형, 천재형 선수다.”
NC 다이노스 이호준 감독이 올해 신인이었던 외야수 고준휘(19)를 두고 내린 평가다. 그러면서 대표적인 ‘천재형’ 선수였던 레전드, ‘적토마’ 이병규(현 LG 2군 감독)를 떠올렸다. 연습보다 실전에 더 강했고 강렬하게 인상을 남겼다.
올해 신인드래프트 4라운드로 입단한 고준휘는 지난해 지명 이후 곧바로 치러진 울산-KBO FALL LEAGUE에서 대활약을 펼쳤다. 당시 9경기 타율 5할2푼8리(36타수 19안타) 2홈런 10타점 OPS 1.370으로 대활약을 펼치며 마무리캠프 명단에 깜짝 포함됐다. 하지만 아직 체력적인 한계로 훈련 자체를 완주하지는 못했지만 이호준 감독은 고준휘라는 이름을 머릿속에 새겨 넣었다.
올해 고준휘는 37경기 타율 2할1푼4리(70타수 15안타) 2홈런 9타점 OPS .624의 성적을 남겼다. 신인 시즌 두각을 나타내지는 못했지만 그래도 잠재력과 재능의 크기는 확인했다. 연습보다 실전에서 더 강하고 당돌하게 달려들었다.
이호준 감독 앞에서도 당돌했다. 데뷔 이후 좌익수로 주로 나섰던 고준휘였다. 하지만 좌익수가 익숙하지 않았다. 그러면서 몇차례 실책을 범했다. 4월 24일 대전 한화전에서 뜬공 타구 실책을 범한 뒤였다. 하지만 고준휘는 기 죽지 않았고 이호준 감독 앞에서 “저 센터(중견수) 잘합니다!”라고 외쳤다. 이호준 감독도 신인의 패기를 마냥 무시하지 않았고 흐뭇하게 바라봤다.
고준휘는 “좌익수 자리에서 포구 실책을 몇번 했다. 하지만 저는 중학교, 고등학교 때 주로 중견수로 많이 출장을 했다. 캠프 때부터 좌익수를 준비했지만 타구의 질 자체가 다르고 받아들이는 게 차이가 커서 어려웠다. 우타자의 당겨치는 타구는 빠르고 드라이브성으로 오는데 시야가 흔들렸고 적응이 힘들었다”라고 되돌아봤다. 그렇게 이호준 감독에게 자신의 생각을 당돌한 외침으로 전한 것.
멘탈이 흔들릴 수밖에 없다. 그래도 “4월 24일 경기에서 5회 페라자 선수 타구를 놓쳤다. 2-2에서 2-3이 됐다. 그래서 멘탈을 잡기가 힘들었는데 선배님들이 좋은 말씀 많이 해주시고 괜찮다고 해주셨다. 그래서 저도 경기 끝나고 숙소 방에서 생각해봤다. 실수를 할 수도 있겠지만 다음에는 하지 않아야겠다고 딱 확실하게 되짚고 넘어갔다”라고 전했다.
수비력도 차근차근 다시 채워가고 있다. “저는 100%로 하려고 한다”고 말하는 고준휘지만, 김강민 코디네이터는 무리하지 말라고 한다. 그는 “김강민 코디님께서 차근차근 스텝을 밟아가자고 하셨다. 정확하고 천천히, 더 확실한 자세로 하라고 하신다. 그런데 지금 무의식적으로 전력으로 하게 되는 것 같다. 그래도 체계적으로 여유있게 하다 보니까 하나씩 정립이 되어가는 것 같다”고 말했다.“마무리캠프 출국하는 공항에서, 너무 1년이 빠르게 지나갔다는 생각이 들었다”는 고준휘다. 두 번째 마무리캠프의 느낌에 대해서는 “시즌 중에는 고강도 운동을 못하지만 지금은 이제 고강도 운동을 하면서 많이 배우고 하나하나 집중해서 배우고 있다. 지금은 많이 운동하면서 하다 보니까 깨달음이 오는 시기인 것 같다”라고 전했다.
고준휘의 관건은 체력이다. 실전에서 번뜩였던 퍼포먼스가 오래 지속되지는 못한다. “머리로는 힘들다고 못 느끼는데 몸에 힘이 떨어지는 경우가 많았다. 2군과 1군 왔다갔다 하면서 수면 시간 적응도 잘 못했다. 체력적인 부분을 확실하게 인지하고 있다”고 되돌아보며 “체력 훈련도 많이 노력하고 있다. 지난해는 경기 끝나고 배달음식도 많이 시켜먹었는데 도움이 안되는 것도 깨달았다. 구단 영양사 선생님들이 알아서 영양 분배를 잘 해주시니까 그 음식들을 꾸역꾸역 많이 먹으려고 한다”고 웃었다.
많은 경기를 치른 것은 아니지만, 신인 시즌을 통해서 자신감을 얻었다. 그는 “많은 투수들을 상대한 것은 아니지만, 프로 투수들을 상대해봤으니까 데이터 쌓았고 그 데이터를 믿고 공격적으로 야구를 할 것 같다”며 “자신감도 많이 쌓였고 올해보다 좀 더 잘할 수 있다는 자신감이 생겼다. 투수들의 좋은 공을 상대하고 보다 보니까 구속 느린 공들을 타이밍이 잡혔다. 많이 성장할 수 있었다”고 힘주어 말했다.
그러면서 “2년차 시즌도 신인의 마음으로 하겠다고 다짐하려고 한다. 어리니까 분위기도 밝게 하고 파이팅도 잘 내고 팀을 활기찬 분위기로 전환시킬 수 있는 선수가 되고 싶다”고 강조했다. /jhrae@osen.co.kr
