故 현철, 오늘(15일) 사망 2주기…"회복 쉽지 않았다" 아내 증언 [Oh!쎈 이슈]

대한민국 트로트 황금기를 이끌었던 ‘국민 가수’ 故 현철(본명 강상수)가 우리 곁을 떠난 지 어느덧 2년이라는 시간이 흘렀다.

2026년 7월 15일은 故 현철의 사망 2주기다. 고인은 지난 2024년 7월 15일 향년 82세의 일기로 영면에 들었다.

1942년 경남 김해에서 태어난 故 현철은 1969년 ‘무정한 그대’로 가요계에 첫 발을 내디뎠다. 데뷔 후 오랜 기간 주목을 받지 못한 그는 고향에서 ‘현철과 벌떼들’이라는 그룹을 결성해 활동하기도 했으나 오랜 무명 생활을 겪었다.

1980년대 초 ‘앉으나 서나 당신 생각’이 입소물을 타면서 이름을 알리기 시작한 故 현철은 1988년 발표한 ‘봉선화 연정’이 메가 히트를 기록하며 데뷔 20년 만에 최고 전성기를 맞이했고, 1989년과 1990년 KBS 가요대상을 수상하며 오랜 무명 설움을 씻어냈다.

故 현철은 故 송대관, 태진아, 설운도와 함께 대한민국 트로트 4대 천왕으로 불리며 1980~90년대 트로트 부흥기를 이끌었다. 특유의 구수하면서도 매끄러운 꺾기 창법으로 ‘싫다 싫어’, ‘사랑은 나비인가봐’, ‘아미새’ 등의 히트곡을 남겼고, 화려함보다는 친근함으로 많은 사랑을 받았다.

2010년대 후반까지도 신곡 발표화 무대 활동을 이어갔던 故 현철은 2018년 KBS1 ‘가요무대’ 출연을 끝으로 건강 문제로 활동을 잠정 중단했다. 2020년 KBS2 ‘불후의 명곡’에 하춘화와 함꼐 레전드 가수로 출연한 이후로 방송에서 모습을 볼 수 없었다.

오랜 지병으로 별세한 故 현철. 아내는 “(5년 전) 경추 디스크로 인지 기능이 조금 저하됐다. 재활 운동으로 치료했지만, 거동이 불편했고 연세도 있으셔서 회복이 쉽지 않았다”고 전해 안타까움을 자아냈다. /elnino8919@osen.co.kr